ICR 1028-0103 Justification for Non-substantive Change Final

Justification
 for
 Request
 for
 a
 Non-­‐substantive
 Change
 to
 the

Approved
 USGS
 Information
 Collection
 1028-­‐0103

USA
 National
 Phenology
 Network

The
 Nature's
 Notebook
 Plant
 and
 Animal
 Observing
 Program

Introduction

In
 meeting
 its
 mission
 under
 USGS
 and
 the
 Department
 of
 the
 Interior,
 the
 USA
 National
 Phenology
 Network
 is

leveraging
 public
 participation
 to
 develop
 a
 robust
 national
 dataset
 to
 understand
 the
 impacts
 of
 climate
 change

on
 natural
 resource
 through
 its
 program
 Nature’s
 Notebook
 (https://www.usanpn.org/natures_notebook).

Given
 the
 initiative’s
 scale,
 novel
 approach
 and
 broad
 audience,
 as
 well
 as
 a
 rapidly
 changing
 technological

environment,
 adjustments
 are
 necessary
 to
 some
 of
 the
 program’s
 forms,
 particularly
 for
 the
 mobile

applications.

 We
 propose
 herein
 two
 sets
 of
 adjustments,
 categorized
 for
 convenience
 as
 (1)
 “Changes
 to

Existing
 Nature’s
 Notebook
 Android
 and
 iPhone
 Mobile
 Apps”
 and
 (2)
 “Appalachian
 Trail
 Seasons
 Mobile
 App”.
 A

description,
 rationale,
 and
 estimated
 change
 to
 participant
 burden
 for
 each
 set
 are
 described
 below.
 These

functional
 design
 and
 workflow
 changes
 will
 increase
 the
 overall
 efficiency
 and
 utility
 of
 data
 collection,
 and
 will

either
 be
 burden-­‐neutral
 or
 result
 in
 an
 actual
 decrease
 in
 burden
 on
 the
 user.
 In
 no
 case
 will
 burden
 increase.

1.

 Changes
 to
 Existing
 “Nature’s
 Notebook”
 Android
 and
 iPhone
 Mobile
 Apps

To
 better
 support
 observers
 at
 shared
 sites
 in
 correctly
 identifying
 site
 and
 plant
 locations,
 as
 well
 as
 correctly

identifying
 animals
 by
 call
 in
 the
 field,
 the
 following
 functional
 changes
 are
 proposed:

-­‐

-­‐
-­‐

A
 new
 button
 on
 the
 “select
 site”
 screen
 enables
 participants
 to
 open
 a
 site
 map
 uploaded
 by
 the

project
 administrator
 (Revised
 Android
 Screenshots
 (RAS)
 image
 #1
 and
 Revised
 iPhone
 Screenshots

(RIS)
 image
 #1);

A
 new
 button
 on
 the
 “add
 plant
 observation”
 screen
 opens
 an
 image
 of
 the
 plant
 uploaded
 by
 the

project
 administrator
 (RAS
 image
 #7
 and
 RIS
 image
 #7);

A
 new
 button
 on
 the
 “add
 animal
 observation”
 screen
 opens
 an
 audio
 file
 for
 the
 animal
 call
 (RAS
 image

#6
 and
 RIS
 image
 #6).

All
 of
 these
 changes
 are
 added
 mobile
 application
 functionality
 to
 support
 users,
 and
 do
 not
 involve
 any

additional
 collection
 of
 information
 from
 the
 user.

We
 are
 also
 proposing
 to
 simplify
 the
 infrastructure
 for
 observers
 by
 having
 the
 capabilities
 on
 the
 mobile
 apps

match
 the
 capabilities
 of
 the
 browser-­‐based
 Nature’s
 Notebook.
 All
 of
 the
 following
 additions
 are
 already

present
 in
 the
 approved
 online
 forms,
 but
 are
 being
 added
 for
 convenience
 to
 the
 mobile
 application:

-­‐
-­‐

Ability
 for
 observers
 to
 add
 comments
 when
 they
 “add
 a
 new
 site”
 on
 the
 mobile
 app
 (RAS
 image
 #2
 and

RIS
 image
 #2);

Ability
 for
 observers
 to
 describe
 characteristics
 of
 their
 site
 visit,
 via
 a
 new
 screen
 with
 the
 existing

questions
 from
 the
 paper
 “cover
 sheet”
 form
 (RAS
 image
 #8
 and
 RIS
 image
 #8).
 These
 are:

o Time
 of
 day

o Time
 spent
 observing

1

-­‐

-­‐

o Time
 spent
 in
 travel

o Time
 spent
 looking
 for
 animals

o Animal
 survey
 method

o Snow
 on
 ground

o %
 ground
 [snow]
 covered

o Snow
 in
 treetops

o Comments

Ability
 for
 observers
 to
 add
 public
 sites
 via
 the
 mobile
 app;
 this
 is
 an
 existing
 part
 of
 the
 approved

infrastructure,
 but
 this
 change
 will
 enable
 users
 in
 the
 field
 to
 create
 a
 site
 and
 then
 submit
 observations

more
 readily
 than
 before
 (RAS
 image
 #3
 and
 RIS
 image
 #3);

On
 the
 submit
 observations
 form,
 a
 shortcut
 button
 for
 “circle
 all
 no”
 will
 speed
 the
 entry
 of
 negative

data
 (RAS
 image
 #6
 and
 #7
 and
 RIS
 image
 #6
 and
 #7
 ).

Impact
 on
 Observer
 Burden

First,
 the
 functional
 changes
 to
 the
 mobile
 app
 described
 above
 will
 reduce
 observer
 effort
 by
 enabling
 the
 sole

use
 of
 the
 mobile
 app;
 previously,
 observers
 had
 to
 use
 the
 browser
 app
 before
 they
 could
 use
 the
 mobile
 app.

Second,
 though
 these
 changes
 will
 increase
 the
 number
 of
 data
 entry
 fields
 on
 the
 mobile
 app
 by
 about
 15%,

there
 are
 two
 advantages
 to
 the
 participant:
 (a)
 increases
 in
 functionality
 of
 the
 mobile
 app
 coupled
 with

increases
 in
 consistency
 between
 the
 browser
 app
 and
 the
 mobile
 app,
 and
 (b)
 reductions
 in
 burden
 because

participants
 will
 no
 longer
 need
 to
 use
 separate
 datasheets,
 clipboards
 and
 pencils,
 and
 a
 browser-­‐based
 app,
 to

enter
 data
 on
 forms
 already
 approved
 for
 collection,
 to
 record
 a
 single
 complete
 observation.

2.

 Appalachian
 Trail
 Seasons
 Mobile
 App

The
 USA-­‐NPN
 is
 collaborating
 with
 the
 National
 Park
 Service
 and
 two
 non-­‐profit
 organizations
 to
 provide

information
 about
 baseline
 phenology
 of
 selected
 indicator
 species
 to
 permit
 tracking
 of
 future
 change
 in

phenology
 and
 to
 support
 resource
 managers
 in
 making
 informed
 decisions
 along
 the
 Appalachian
 Trail.
 As
 the

project
 is
 focused
 on
 a
 subset
 of
 species
 and
 phenophases,
 and
 will
 engage
 several
 audiences
 (including
 the

general
 public)
 in
 data
 collection,
 we
 are
 developing
 a
 new
 project-­‐specific
 mobile
 app
 on
 the
 Android
 platform.

The
 app,
 called
 “AT
 Seasons”
 will
 be
 functionally
 identical
 to
 the
 current
 Android
 mobile
 app
 (including
 the

changes
 described
 in
 Number
 1,
 above),
 with
 the
 only
 difference
 being
 a
 restricted
 list
 of
 species
 and

phenophases
 from
 which
 to
 choose
 and
 report:

-­‐

Only
 selected
 phenophases
 appear
 for
 each
 species
 being
 monitored
 by
 the
 project,
 reducing
 burden,
 as

follows:

o For
 deciduous
 trees,
 only
 leafing
 phenophases
 appear;
 for
 forbs
 only
 flowering
 and
 fruiting

phenophases
 appear;
 and
 for
 animals
 only
 presence
 and
 vocalizing
 phenophases
 appear.

o As
 an
 example,
 for
 Canada
 mayflower
 (Maianthemum
 canadense),
 the
 full
 list
 of
 phenophases
 is

given
 below,
 with
 the
 phenophases
 that
 appear
 in
 the
 AT
 Seasons
 app
 bolded
 (New
 AT
 Seasons

App
 Screenshots
 (NASAS)
 image
 #7)

§ Initial
 growth

§ Leaves

§ Flowers
 or
 flower
 buds

2

-­‐
-­‐

-­‐

§ Open
 flowers

§ Fruits

§ Ripe
 fruit

§ Recent
 fruit
 drop

No
 canopy
 development
 measures
 will
 be
 included
 for
 plants,
 reducing
 burden
 (NASAS
 image
 #7);

Only
 species
 in
 the
 AT
 Seasons
 list
 (https://www.usanpn.org/appalachian/species)
 will
 be
 available
 to

add
 via
 the
 app,
 reducing
 burden
 (NASAS
 images
 #4
 and
 #5;
 compare
 to
 RAS
 and
 RIS
 images
 #4
 and
 #5

where
 full
 list
 is
 shown)

A
 project-­‐branded
 user
 registration
 page,
 with
 the
 identical
 fields
 as
 the
 current
 Nature’s
 Notebook
 user

registration
 page,
 but
 with
 a
 different
 look
 (fonts,
 colors),
 will
 also
 be
 provided,
 burden
 neutral.

Impact
 on
 Observer
 Burden

This
 new
 mobile
 app
 represents
 a
 50%
 decrease
 in
 burden
 for
 the
 ~500
 participants
 expected
 to
 participate
 in

this
 aspect
 of
 the
 project
 each
 year.

 These
 participants
 are
 part
 of
 the
 pool
 of
 participants
 already
 approved

under
 the
 original
 information
 collection
 clearance;
 as
 such,
 burden
 for
 the
 project
 as
 a
 whole
 will
 decrease.

3