Form H Poetry Out Loud Student Focus Group Protocol

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POL STUDENT FOCUS GROUP PROTOCOL 

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POL Student Focus Group Protocol 
My name is _________, and I am with Social Policy Research Associates, the organization that is 
conducting a study about the Poetry Out Loud program. Thank you for taking the time to talk to 
us. Our goal today is to learn about your experiences in Poetry Out Loud program.  
Public  reporting  burden  for  this  collection  of  information  is  estimated  to  average  1  hour  per 
response, including the time for reviewing instructions, searching existing data sources, gathering 
and  maintaining  the  data  needed,  and  completing  and  reviewing  the  collection  of 
information.  This agency may not conduct or sponsor, and a person is not required to respond to, 
a collection information unless that collection displays a valid OMB control number XXXX‐XXXX, 
expiring [date].  Our discussion here should last about 60 minutes.   
Your participation in this interview is voluntary, and there is no right or wrong answer – we just 
want to understand your experiences. There are no program consequences (i.e., loss of benefits) 
for  deciding  not  to  participate  in  the  interview,  or  for  deciding  not  to  answer  any  particular 
question. Also please note that your name will not be associated with any information you provide. 
We will keep your responses private to the extent permitted by law.   
[if you will be recording] We will be taking notes so we can later recall your perspectives more 
accurately.  In  addition,  so  we  can  stay  focused  on  the  conversation,  we  would  like  to  record 
today’s discussion. If at any point you would like me to pause or turn off the recorder, please let 
me know.  I want to let you know that Social Policy Research Associates will not use your name in 
any reports. 

Poetry Exposure/Appreciation 
1. How many of you studied poetry before this year? [Count # of affirmative responses] 
a. For those who respond in the affirmative, get some information about that—
when did they study it? What did that kind of study entail? 
2. How many of you enjoy poetry? 
a. What is it that you like about it? 
b. Do you have favorite poets? Who are they? Why do you like their poetry? 
3. How many of you dislike poetry or find it (or parts of it) difficult? 
a. What is it about poetry that you find challenging? Is there something that you 
think might help make it less challenging/more enjoyable? 
4. Tell me a bit about how what poetry studies in your English class is like. 
a. What kinds of poems do you study?  
b. Do you get to choose? If so, how do you make your choice? What are you drawn 
to? 
c. What does studying poetry involve? [Depending on where they are in the 
curriculum, it should include memorization, analysis, and recitation. Feel free to 
probe so you know what they are doing. You are asking this question so that you 
know how to tailor some of the other questions, depending on where they are in 
the program and what they have done to this point.] 
d. Do you study by yourself? In pairs or on group work? 

Poetry and Academic Outcomes 
5. Do you think that studying poetry has helped you improve in your work in English class? 
In what way? [Probe to help them articulate specifics―has it improved their wri ng? 
Their reading comprehension? Their vocabulary?] 
6. Tell me about the process of analyzing poetry. How would you describe it? What’s 
challenging about it? Is there something rewarding about it? 
7. What are you learning through your study of poetry that is most meaningful or 
interesting to you? [For probes, consider: creative expression, different modes of 
expression, different perspectives/world views, etc.]  
8. Has studying poetry changed the way you feel about studying English language arts? If 
yes, in what way?  
9. How about your other subjects or school in general? Has your experience with poetry 
studies changed the way you approach or think about other subjects? Or your interest in 
learning in general?  

Poetry and Socio‐emotional Development 
10. Have your poetry studies introduced you to different ways of looking at the world and at 
other people? Can you talk about that a little bit? [This is a more targeted question 
around exposure to different cultures, perspectives, and world views.] 
11. Has studying poetry had an effect on how you see yourself? If so, how? 
12. How many of you have had experience speaking in front of audiences before? How many 
of you are comfortable speaking in front of an audience? 
a. For those of you who are uncomfortable with it, tell me a little bit about that. 
What is it that makes you uncomfortable?  
13. How many of you have had an opportunity to recite poetry in front of your classmates? 
[Count # of affirmative responses] 
a. [For those who responded affirmatively], what was that like?  
b. Did that change at all your level of comfort speaking in front of people? Can you 
describe how for me? 
14. In studying poetry, you probably have seen lots of different ways that poets use language 
to express themselves. Has this influenced the way you express yourself, or encouraged 
you to think about different ways of expressing yourself? [If yes], tell me a bit about that. 
a. For example, are you more comfortable using metaphor? Simile? A wider range of 
words than you used to use? Other changes?   
b. Do you find that these changes affect your writing? Your speaking? Both?  

Wrap Up 
15. Have your feelings about poetry changed since you started studying it in class?  
16. Do you ever share poetry with your friends? Your family? If yes, how do you share it? 
(e.g., social media?) What have been their responses? 
17. Before studying poetry in this class, how many of you have tried writing your own 
poetry? [If largely non‐affirmative response] Are any of you writing it now? What do you 
write about? How do you feel when you write your own poetry? 

a. For those who had been engaged in writing poetry before taking this class, has 
the class had any influence on your writing process? 
18. I think you’ve answered all my questions. Do you have any questions for me? Is there 
anything else you would like to share about your participation in POL that we might not 
have covered yet?