Saltwater Recreational Survey: Attitudes and Preferences

Saltwater Recreational Fishing  
Attitudes and Preferences Survey 

Your Response Is Important!

Sponsored by
NOAA Fisheries Service

The National Marine Fisheries Service (NMFS) is conducting a survey about saltwater recreational fishing 
and recreational fisheries management.  

NMFS, the federal agency responsible for the stewardship of living marine resources and their habitat,  
works together with state agencies to manage fish stocks so that anglers have quality opportunities to      
participate in recreational fishing.  NMFS is conducting this survey to improve our understanding of anglers’ 
expectations and how they may be changing with fishing conditions.  Responses to this survey will provide a 
basis for more informed decision‐ making for fisheries managers and to determine recreational anglers’ pre‐
ferred management approaches. 

Your responses are strictly confidential and will not be associated with your personal identity.    

The questions in this survey are about YOU and YOUR saltwater recreational fishing activities 
and preferences. Except when asked, please do not include any information from other 
household members or other saltwater fishing party members. 

Marine or saltwater refers to open ocean or any portion of a bay, sound, or river that is  
saltwater or brackish water. 

Please print clearly. 

Write numbers as two digits: 2 trips =    0 2 

Fill in boxes with a  or  

2 

Section 1. Recreational Fishing Participation 
In this section, we ask about your recreational fishing experience. 

1.  How many years have you been saltwater recreational fishing? 

Number of years   

2.    During the past 12 months, how many days have you spent saltwater recreational fishing? 

Number of days, count partial days as full   

I am unsure 

3.  During the past 12 months, has most of your fishing been from? (Check one.) 

Three miles or less from shore 

More than three miles from shore 

I am unsure 

4.  During  the past 12 months, which area did you most frequently fish from? (Check one.) 

Oregon 
Washington 

Northern California 
Southern California 

Other _____________________________________________________  

5.  What species do you frequently target when you fish off the coast of California, Oregon or Washington? 
(Check all that apply.) 

Rockfish, greenling, sculpin, other bottomfish 
Halibut, other flatfish 

Sturgeon, striped bass 
Bonito, barracuda, seabass 

Salmon 
Surfperches 

Tuna, yellowtail 
Crabs, clams, lobster, other shellfish 
Herring, smelt, grunion, sardine, mackerel, anchovy, baitfishes 
Other _________________________________________________________________________
None, I don’t typically target any particular species

3 

6.  During the past 12 months……. 

Shore 
(Beach, pier or 
bridge) 

For‐hire 
(Charter, party, or 
head boats) 

Private boat 

Most of my fishing trips were taken 
from... (check only one) 

 

 

 

I took at least one fishing trip from… 
(check all that apply) 

 

 

 

7.  Thinking ahead to the next 12 months, how likely is it that the number of fishing trips you take will   
decrease for the following reasons?  (For each reason check one box.) 

Very 
likely 

Somewhat 
likely 

Somewhat 
unlikely  

Not likely at 
all 

I am 
 unsure 

a.  Availability of  leisure time   

 

 

 

 

 

b.  Personal finances 

 

 

 

 

 

c.  Fishing trip costs 

d.  Change of residence 

 

 

 

 

 

e.  Recreational fishing regulations 

 

 

 

 

 

f.  Conditions of the fishery (e.g. 
change in the abundance of fish)  

 

 

 

 

 

g.  None of the above.  The number 
of trips I intend to take will stay 
the same or increase.  

 

 

 

 

 

8.  Where do you get information about fishing and other marine related activities and issues? 
(Check all that apply.) 
Friends or Family  

Television   

Radio  

Newspapers/magazines 

Social media  

Fishing websites/blogs  

Organization newsletter/email 

Federal/state websites 

Other (Please name)   _____________________________________________________________  
4 

The table below lists different characteristics of fishing trips.   Please read each characteristic and state 
how important each one is to you. (For each characteristic check one box.) 

9.  On most of your fishing 
trips, how important  
is it to…  

Extremely  
important 

Somewhat 
important 

Neutral 

a.  Catch fish 

 

 

 

 

 

b.  Catch as many fish as I can for 
consumption  

 

 

 

 

 

c.  Catch‐and‐release as many fish 
as possible  

 

 

 

 

 

d.  Catch a trophy‐sized fish  

 

 

 

 

 

e.  Target a particular species  

 

 

 

 

 

f.  Catch the bag limit of a species 
I am targeting  

 

 

 

 

 

g.  Know that I will encounter 
abundant fish 

 

 

 

 

 

h.  Fish in an area that is not heav‐
ily congested  

 

 

 

 

 

i.  Be close to amenities such as 
parking, restrooms, cleaning 
stations, boat launches, etc…  

 

 

 

 

 

j.  See information concerning 
fishing regulations clearly 
posted  

 

 

 

 

 

k.  Have access to staff (park staff, 
marina operators, etc...) to an‐
swer questions or provide in‐
formation.  

 

 

 

 

 

l.  Have easy access to weather 
and tide information 

 

 

 

 

 

m.  Fish in a scenic area 

 

 

 

 

 

n.  Fish with family or friends 

 

 

 

 

 

o.  Teach others about fishing 

 

 

 

 

 

5 

Somewhat         Not important  
unimportant 
at all 

Section 2. Your Preferences for Management Strategies 
There are a variety of strategies that recreational fisheries managers can use in managing a fishery.  Some strategies 
regulate the amount of effort (for example, shorter or longer fishing seasons), others regulate catch (for example, bag 
limits or size limits), and others focus on setting aside areas of the ocean (for example, marine reserves or essential 
fish habitat) that provide spawning habitat or shelter for fish.     

In this section, we ask for your opinions about the types of strategies that you prefer for managers to use in recrea‐
tional fisheries management.   
10.  Please state your preference for using each strategy listed below  (For each strategy check one box).   
Strongly 
prefer 

Somewhat 
prefer 

Slightly 
prefer 

Do not  
prefer at all 

I am   
unsure 

a.  Establish minimum size limits of the fish you 
can keep 











b.  Establish maximum size limits of the fish you 
can keep 











c.  Limit the total number of fish you can keep 











d.  Manage some species as catch‐and‐release 
only 
e.  Establish catch share programs for recrea‐
tional fisheries  





















f.  Establish longer seasons with more restrictive 
bag limits 











g.  Establish shorter seasons with less restrictive 
bag limits 











h.  Establish shorter seasons with a larger variety 
of species you can legally catch 











i.  Restrict certain types of fishing gear 











j.  Require the use of release techniques that 
reduce fish mortality  











k.  Provide artificial fish habitat (e.g. artificial 
reef) in some areas of the ocean 











l.  Protect and restore fish habitat that has been 
degraded 











m.  Designate some areas of the ocean as marine 
reserves with catch‐and‐release fishing only 
n.  Close some areas of the ocean for certain sea‐
sons 
o.  Limit the number of anglers that can fish in a 
particular area 































6 

Section 3. Your Preferences for Management Objectives 
There are a number of different management objectives that can be pursued by recreational fisheries management.  
Some objectives may conflict with each other, and some may be more important to you than others.   

In this section, we ask for your opinions about the types of objectives that you think are important and should be  
pursued by recreational fisheries management.   
11.  Please state how important you believe each objective is for recreational fisheries management  (For each objec‐
tive check one box).   

Not            
Somewhat         
important  
Neutral 
unimportant 
at all 

Extremely  
important 

Somewhat 
important 

a.  Ensure that large quantities of fish are avail‐
able to catch 

 

 

 

 

 

b.  Ensure that many different fish species are 
available to catch  

 

 

 

 

 

c.  Ensure that adequate numbers of trophy‐
sized fish are available to catch  

 

 

 

 

 

d.  Reduce the mortality associated with releas‐
ing fish that are not legal to keep   

 

 

 

 

 

e.  Ensure that future generations will have high 
quality fishing opportunities 

 

 

 

 

 

f.  Allocate some quota from commercial fisher‐
ies to recreational fisheries 

 

 

 

 

 

g.  Recover fish stocks that have been depleted 

 

 

 

 

 

h.  Protect marine biodiversity 

 

 

 

 

 

i. 

 

 

 

 

 

j.  Achieve consistency between state and fed‐
eral fishing regulations  

 

 

 

 

 

k.  Simplify recreational fishing regulations  

 

 

 

 

 

l. 

Monitor and enforce recreational fishing  
regulations  

 

 

 

 

 

m.  Ensure that the opinions of all recreational 
fisheries stakeholders are considered in policy
‐making 

 

 

 

 

 

n.  Ensure opportunities to fish in high quality 
fishing areas  

 

 

 

 

 

o.  Ensure that fishing sites are not heavily con‐
gested 

 

 

 

 

 

Protect threatened or endangered marine 
species 

7 

Section 4. Your Satisfaction with Recreational Fisheries Management 
In this section, we ask about your satisfaction level with recreational fisheries management. 

12. How satisfied are you that recreational fisheries management is adequately addressing each item below 
(For each item, check one box.). 

Not  
I am    
satisfied      
unsure 
at all 

Extremely 
satisfied 

Somewhat 
satisfied 

Neutral 

Somewhat  
dissatisfied 

a.  Managing fish stocks to provide 
high quality fishing opportuni‐
ties 













b.  Restoring fish stocks that have 
been depleted 













c.  Adjust regulations in a timely 
manner to address changing 
conditions of the fishery  













d.  Using management strategies 
that minimize costs to anglers 













e.  Using management strategies 
that are fair for all sectors of  
recreational fishing 













f.  Ensuring fair allocations be‐
tween recreational and         
commercial fisheries 













g.  Ensuring that state and federal 
regulations are consistent 













h.  Monitoring and enforcing       
recreational fishing regulations 













i. 

Using high quality data and    
assessments in policy‐making 













j.  Incorporating stakeholder       
interests in policy‐making 













k.  Protecting fish or shellfish spe‐
cies that are declining  













l. 

Protecting marine habitats 













m.  Addressing conflicts between 
anglers and marine mammals 













8 

Section 5. Managing the Marine Environment 
In this section, we ask about broader issues concerning management of the marine environment. 

13. In your opinion, how much of a threat, if any, does each of the following factors pose to the marine envi‐
ronment? (For each factor, check one box.) 

Severe 
threat 

Moderate 
threat 

Not a very 
severe threat 

Not a threat 
at all 

I am  
unsure 

a.  Industrial pollution 











b.  Oil and gas extraction 











c.  Climate change 











d.  Ocean acidification 











e.  Shipping  











f.  Overfishing 











g.  Non‐native species 











h.  Aquaculture 











i. 











j.  Coastal development 











k.  Algal blooms 











l. 





















Alternative energy (e.g. wave or wind) 
development 

Marine habitat loss or degradation 

m.  Dams/barriers 

9 

Section 6. About You and Your Household 
The following questions will help us know more about recreational saltwater anglers. The information you 
provide will remain STRICTLY CONFIDENTIAL and will not be associated with your personal identity.  

14.  In the past 12 months, how many hours per week did you typically work for pay?    

15.  Which of the following categories best describes your household’s total annual income before taxes in      
2010? (Please check only one category.)    

Less than $20,000  
$80,000‐$99,999  

$100,000‐$149,999  
$20,000‐$39,999  

$40,000‐$59,999  
$150,000‐$199,999  

$60,000‐$79,999  
$200,000 or more  

16.  Do you or anyone in your household make a living part‐time or full‐time from work directly associated 
with marine resources or the marine environment? (Please check one.) 

I am unsure 
Yes   
No 

          If yes, how concerned are you that fisheries management decisions will impact your livelihood?  
 (Please check one.) 

Very concerned 

Somewhat concerned 

Slightly concerned 

Not concerned at all 

17.  Are you male or female? 

Female 
Male   

18.  In what year were you born? 

(Year)   

10 

19.  What is your ethnicity? (Please check one.)  
Hispanic or Latino  
Not Hispanic or Latino  

20.  What is your race?  (Please check all that apply.) 

American Indian or Alaska Native 
Asian 
Black or African American 
Native Hawaiian or Other Pacific Islander 
White 

21.  What is the highest level of education you have completed? (Please mark only one category.)    
12th Grade or less 
High school graduate or GED  
Associate or technical school degree or college coursework 
Bachelor’s degree (ex: BA or BS)  
Advanced, professional, or doctoral degree or coursework 

11 

Thank You For Completing This Survey! 
We appreciate your participation in this survey. If you would like further information on prior surveys or   
economic information related to marine recreational angling, please visit our website at  
http://www.st.nmfs.noaa.gov/st5/RecFishEcon.html. 
Please write any additional comments you have in the space below:  

Please check this box if you would like a copy of the survey results. 
OMB Control No. XXXX‐XXXX.  Expiration Date: XX/XX/20XX 
Public reporting burden for this collection of information is estimated to average XX minutes per response, including the time for reviewing in‐
structions, searching existing data sources, gathering and maintaining the data needed, and completing and reviewing the collection of informa‐
tion. Send comments regarding this burden estimate or any other suggestions for reducing this burden to Kristy Wallmo, NOAA Fisheries Service, 
1315 East‐West Hwy., Silver Spring, MD 20910. This is a voluntary survey, and responses are kept confidential as required by section 402(b) of the 
Magnuson‐Stevens Act and NOAA Administrative Order 216‐100, Confidentiality of Fisheries Statistics, and will not be released for public use 
except in aggregate statistical form without identification as to its source. Notwithstanding any other provisions of the law, no person is required 
to respond to, nor shall any person be subjected to a penalty for failure to comply with, a collection of information subject to the requirements of 
the Paperwork Reduction Act, unless that collection of information displays a currently valid OMB Control Number.  

12